ぼかし肥料とは、油かすや米ぬか、籾殻（もみ殻）、鶏糞（鶏ふん）など複数の有機質資材を配合させたものに土（土着菌）や発酵促進剤などを加えて、発酵させた肥料のことを指します。昔は有機質を土などで肥料分を薄めて肥効を「ぼかす」としていたことから、ぼかし肥料という名前がついたと言われています。
ぼかし肥料は、どのような有機質資材を原材料として使っているかによって、種類（呼ばれ方）が異なります。「米ぬかぼかし肥料」とは、米ぬかを主原料として作ったぼかし肥料を指します。
この記事では、米ぬかぼかし肥料の基本と特徴について紹介します。
ぼかし肥料とは
ぼかし肥料とは、油かすや米ぬか、籾殻（もみ殻）、鶏糞（鶏ふん）など複数の有機質資材を配合させたものに土（土着菌）や発酵促進剤などを加えて、発酵させた肥料のことを指します。昔は有機質を土などで肥料分を薄めて肥効を「ぼかす」としていたことから、ぼかし肥料という名前がついたと言われています。
ぼかし肥料は、昔の農家では自分たちで独自で作っていましたが、化学肥料が発明されて窒素、リン酸、カリウム（加里）などの養分が手軽に補えるようになったことから、製造、使用されることも少なくなりました。しかし、近年は可能な限り化学肥料を使わない栽培方法（特別栽培や有機栽培）が人気となり、再び「ぼかし肥料」に注目が集まっています。
発酵させることにより、有機肥料（有機質肥料）に比べて植物が吸収することができるアンモニア態窒素、硝酸態窒素に無機化されるため、施してからすぐに肥料が効き始める速効性が備わっています。緩効性、遅効性という有機肥料の特長に、速効性を併せ持つことによって、より使い方の幅が広がる肥料となっています。
また、自分でぼかし肥料を作ることもできます。正直、良質なぼかし肥料を作るのは結構難しく手間のかかる作業なので、家庭菜園や園芸などで有機栽培に挑戦されたいという方は購入されることをおすすめします。
米ぬかとは
米ぬかは、精米するときに玄米の表面が削られて粉状になったものを指します。精米の際に削り取られる外皮の部分を有機（有機物）肥料として利用できます。リン酸が多く含まれ、糖分やタンパク質も含まれているため、有用な土壌微生物の働きを活性化させる効果もあります。
米ぬかは脂質を多く含み、有機物に含まれる炭素（Ｃ）含有率（％）と窒素（Ｎ）含有率（％）の比を表すC/N比（炭素率）が高いため、土壌中での分解が相対的に遅いので、そのまま使用するよりもぼかし肥料の原材料として使用するのが一般的かと思います。
米ぬかはコイン精米機やJAのライスセンターでもらえることもありますし、資材として販売されていることもあります。
米ぬかぼかし肥料の概要
米ぬかぼかし肥料とは、米ぬかを主原料としたぼかし肥料です。植物を育てるために必要な三大要素である窒素、リン酸、カリウム（加里）をバランス良く含ませるために、米ぬかの他に油かす、魚粉やカキ殻石灰などを配合し発酵させます。カキ殻石灰などを使用することでカルシウムやミネラル分やアミノ酸などを多く含み、野菜などの栽培においては食味や品質の向上にもつながります。
米ぬかは、リン酸が豊富に含まれている有機物資材で入手もしやすいため、ぼかし肥料の原材料としては人気のものとなります。
米ぬかぼかし肥料の成分比は原材料の配合によって異なりますが、米ぬかを主成分とした場合は窒素成分が少し抑えられたものが多いです（N-P-K=3-5-2など）。
米ぬかぼかし肥料を作る際の発酵のさせ方は、「好気性発酵」「嫌気性発酵」の2種類があります。
米ぬかぼかし肥料の特徴
米ぬかぼかし肥料の特徴は、以下のものが挙げられます。
- 米ぬかは比較的安価（むしろコイン精米機などで無償で手に入る）であるため、材料費を安く抑えることができる。
- 米ぬかを主原料にすることで、リン酸の含有割合が大きいぼかし肥料に仕上がる。
- 米ぬかは本来C/N比（炭素率）が高い有機物であるため、そのまま使用すると窒素飢餓や有害ガスの発生など心配されるが、ぼかし肥料にすることでその心配を取り除ける。また、緩行性の肥料としての持続的な効果を期待できる。
米ぬか、米ぬかぼかし肥料はどこで手に入るか？
「米ぬかぼかし肥料」として市販されているものは少ないかもしれませんが、市販されているぼかし肥料にはよく米ぬかが含まれています。
また、米ぬか自体は、下記の場所で無償で手に入れられることが多いです。
- コイン精米機
- 産地直売所や米農家の直売所
販売されているものを使いたいということであれば、市販品を購入することもできます。
米ぬかぼかし肥料を作る前に用意したいもの
ぼかし肥料を作るにあたって、原材料や発酵菌などが必要になることはすでにお分かりいただけたと思いますが、その他にも必要なものがあります。下記を例に、ぼかし肥料づくりの準備をしてください。
- スコップ、移植ゴテなど
- ビニールシート（原材料と発酵菌の混合などに使用）
- 衣装ケース、発泡スチロール、ジップロック、ビニール袋など（限られたスペースで発酵を進める場合）
上記のものに加えて、pH計やEC計などがあると、発酵の目安や含有されている養分濃度の確認ができるので便利です。
米ぬかぼかし肥料の作り方
米ぬかぼかし肥料は、好気性発酵でも嫌気性発酵でも作ることができます。どちらが良いか？という議論はよくあるのですが、難しい化学の話となるため今回は省略します。
嫌気性発酵でも好気性発酵でも得られる肥効（肥料の効果、養分）はほぼ同じです。今回は、好気性発酵の場合では必要となる切り返しなどの作業が不要で手間がかからず、効率よく微生物を増やすことができる発酵促進剤を使った嫌気性発酵での作り方を紹介します。
- 手順1米ぬかなど原材料と水の混ぜ合わせ
米ぬかなど原材料と水を混ぜ合わせます。
- まず最初に米ぬかなどの原材料と発酵促進剤をビニールシートなどの上に広げます。
- その上から水をジョウロなどで加えながら、水分が均等になるように混ぜ合わせます。
- 水分量は混ぜ合わせながら加減をします。目安は混ぜ合わせた材料を強く握るとだんご状になり、軽い力で崩れるくらいが良いです。水のあげすぎには要注意です。
水分が多すぎるかも…と感じたときは米ぬかなど乾燥しているものを追加して、水分量を調整します。
- 手順2容器への格納
混ぜ合わせた米ぬか等を厚手のビニール袋や発泡スチロールの箱、フタのできるプラスチック箱、バケツなどの容器に入れ、口をしっかりと閉め、密閉状態にします。
嫌気性発酵をするため必ず空気に触れないように密閉してください。量が少ない場合はジップロックなどで作られる方もいるようです。
- 手順3保管・発酵
平均気温の積算温度（作った日から日平均の気温を足し算した数値）が600℃以上（平均気温を20℃と考えると30日前後）になると発酵期間終了の目安です。一般的に発酵期間は長ければ長いほどよいと言われています。
- 手順4完成の確認
ぼかし肥料完成の判定基準としては下記2点があります。腐敗臭がした場合や青カビで埋め尽くされてしまった場合は密閉度が悪かったりして失敗した可能性があるので土壌に埋め戻すか、一部を使って再度発酵させましょう。
- pH（酸性度）が5以下になった
- 甘酸っぱい匂いがする
- 手順5保管
保管は密閉したそのままの状態を保ち続けます（嫌気性発酵の場合は、一度でも開けてしまうと空気に触れてしまうため保管が難しくなります）。1日の温度変化が少ない暗いところで保管してください。
長期に渡って使用し続けたい場合というときには、風の通しの良い日陰に完成したぼかし肥料を広げて乾燥させましょう。乾燥させると微生物による発酵も止まり保存が可能となります。乾燥させたものは袋に入れるなどして保管しましょう。但し、肥効の低下やカビの発生などのリスクがありますので、半年以内に使い切ることをおすすめします。
米ぬかぼかし肥料の使い方
ぼかし肥料は、元肥・追肥として使用することできます。ただし、ぼかし肥料は速効性を兼ね備えているとともに窒素も多く含まれているため、使い方には注意が必要です。効かせすぎると樹勢が強くなりすぎたり、病害虫による被害を受けやすくなったりします。
私の印象ですが、速効性があるので、追肥として使用するほうが栽培しやすいかもしれません。元肥として使用して定植後に樹勢が強くなりすぎてしまう方を多く見てきました。
また、ぼかし肥料は、原材料によって成分が異なります。そのため、一概に「どの程度散布すればいいか」ということが言えません。含まれている成分と土壌、作物の様子を見ながら、少量から施していくと良いでしょう。
下記に、ぼかし肥料全般の使い方についてまとめていますので、参考にしてください。
その他のぼかし肥料
米ぬかぼかし肥料のほかにも、○○ぼかし肥料と呼ばれているものがあります。
先述したとおり、ぼかし肥料は使用される原材料や微生物（発酵促進剤）によって、種類（呼ばれ方）が異なります。一般的には、下記の種類が主流であると考えられます。
| 種類（呼ばれ方） | 概要 |
|---|---|
| EMぼかし肥料 | EMを使用して発酵させたぼかし肥料 |
| 米ぬかぼかし肥料 | 米ぬかを主原料としたぼかし肥料 |
| 籾殻ぼかし肥料 | 籾殻（もみ殻）を主原料としたぼかし肥料 |
| 生ゴミぼかし肥料 | 生ゴミを主原料としたぼかし肥料 |
それぞれ原材料などによって、保証成分量や特徴が異なるので、いろいろ調べてみると面白いと思います。
