サッカー場などの競技場から公園、ご家庭の庭まで、芝生はさまざまなところに植えられています。芝生の緑色は、心安らぐ空間を与えてくれます。
芝生の手入れ作業には、芝刈りや水やり、サッチ取り（サッチング）などのほかにもエアレーションという重要な作業があります。芝生のエアレーション作業は、通気性や透水性、根の張りの改善などのために必要な作業です。
エアレーション作業はサッチ取り（サッチング）などと並んで、とても重労働な作業です。そのため、広い面積でもラクにコアリングが行える便利な機械も開発されています。
この記事では、芝生のエアレーションを実施するときに便利な機械とおすすめの道具について紹介します。
そもそもエアレーションとは
芝生のエアレーションとは、ローンスパイクやローンパンチ、ガーデンスパイクなどの芝生に穴を開ける専用の道具で地面に穴を開ける作業を指します。
エアレーションは、水やりや施肥（肥料やり）、芝刈り、サッチング（サッチ取り）と同様に重要な作業です。穴を開けると聞くと、芝生や芝生の根が傷むと思われるかもしれませんが、逆に芝生の根を張らせて長く芝生を栽培するための重要な更新作業なのです。
芝生が育つに連れて、次第に土壌が固まり、根の発育にとって悪い土壌状態となります。そのような土壌に対してエアレーション（穴あけ）をすると、密生した根茎をほぐし発根を促すとともに、通気性や透水性（通水性）などを良くなり、芝生を若返らせることができます。根から養分もきちんと吸収してくれるようになります。
目に見える効果などは正直あまりないので「本当に必要か？」と思われるかもしれませんが、長期間芝生を綺麗に保ちたい場合には、定期的に実施するほうが良いです。ただし、サッチング（サッチ取り）などと同様に労力がかかりますので、やり方や実施時期などをしっかりと覚えて無駄がないようにしましょう。
芝生は一度植えてしまうとそのあとに耕すことはできません。通常、畑などで栽培する作物は毎作、土壌を耕起し、有機物などの資材を混ぜ合わせます。その際に、空気が混ざり、土壌微生物が活性化したり、土壌を団粒構造にして通気性や保水性のバランスが取れるようになります。
しかし、芝生はそれが不可能なので、植えた後は土が締まっていく一方となります。特に芝生は人に踏まれることで踏圧がかかり、踏み固められやすいです。
踏圧がかかると、通気性や透水性（通水性）が下がり、根の発育の状態も悪くなります。最終的に芝の生長が徐々に悪くなるでしょう。
エアレーションのやり方など、詳しくは下記の記事をご覧ください。
エアレーションにはいくつかの方法がある
エアレーションには、いくつかの方法と道具の種類があります。
- コアリング（ローンパンチやタインを使った穴あけ）
- スパイキング（ローンスパイクなどを使った穴あけ）
エンジン式や電動式のエアレーション機械、トラクターのアタッチメントなどは、コアリングを実施するためのものが多いです。
グリーンを転圧するためのグリーンローラーにスパイクのアタッチメントを装着して、スパイキングをラクにできる製品もあります。
コアリング
コアリング（コアエアレーション）とは、中が空洞になっている刃が付いたローンパンチという道具などを使って、土に穴を開ける方法です。根や土を丸ごと取り除くことによって、芝生に円筒状の穴を開けることができます。
また、タインと呼ばれる刃を機械に装着することでコアリングを機械化することができます。タインを使ったトラクターのアタッチメントや小型のエアレーション機械を使って、ラクにコアリング作業を行うことができます。
スパイキング
スパイキングとは、平らな刃が複数付いたローンスパイクという道具を使って、土に穴を開ける方法です。ローンパンチとは異なり、土そのものを掘り起こすことはなく、土に突き刺す形で穴を開ける方法となるため、手軽に実施することができます。
エアレーションをするための機械
エアレーションをするための機械は、エアレーションの方法や大きさによってさまざまな種類があります。今回は、代表的なものをいくつかピックアップしてご紹介します。
バロネス トラクターセット型ディープエアレーター TDA1200/1600
トラクターで牽引するタイプのエアレーター（穴あけ機）です。最大作業深さが250mm と深く、エアレーション効果の高いコアリングが可能です。深さ調節は、ハンドル操作で簡単にできるようになっており使い勝手がよい製品となっています。
キンボシ（ゴールデンスター・金星） エンジン式エアレーター GLA-451
キンボシ（ゴールデンスター・金星）のエンジン式エアレーターは、4サイクルエンジンを搭載した自走式のエアレーター（穴あけ機）です。
タインが装着されており、ローンパンチなどでは大変なコアリング作業がラクに行えます。深さは7cm程度の穴あけが可能なので、十分なエアレーション効果が期待できます。
シバウラ イージーコア SEC106・108・208
シバウラ（IHIアグリテック）のイージーコアは、クランクシャフト機構が採用されている歩行式エアレーション作業機です。コアの抜けもよく、ラクにコアリング作業ができます。小型なので校庭やご自宅の庭などでも手軽に使用できます。
キンボシ（ゴールデンスター・金星） ローラー用グリーンスパイク
グリーンローラーに取り付けることで、転圧作業と同時にスパイキングができるようになります。芝生の均し作業と同時にエアレーションが可能となるため、芝生の管理作業が楽になります。
ご家庭で気軽に使えるエアレーションの道具
ご家庭の小さな庭でエアレーションを実施するときは、もっと手軽に使える道具がたくさんあります。その中でもおすすめの道具を紹介します。
タインエアレーター
タインとは業務用のエアレーションの刃で、タインエアレーターはそれを家庭用の道具として転用したものを指します。強度もあり、また刃の間隔調節もできるのでおすすめの一品です。タインエアレーターの有名なメーカーとしてはバロネスがあります。
ローンパンチ
ローンパンチは、コアリングをするための道具です。中が空洞になっている刃がついているので、それを地面に挿し、穴を開けます。根や土を丸ごと取り除くことができるので、エアレーションの高い効果が期待できます。
しかし、土に挿すにはローンスパイクよりも体重をかけたり、力を入れないといけないので重労働となります。また、掘り起こした土の塊（コア）を綺麗に取り除く必要もあります。
ローンスパイク
ローンスパイクは、平らな刃が複数付いた道具です。スパイキングに使用します。ローンパンチとは異なり、土そのものを掘り起こすことはなく、土に突き刺す形で地面に穴を開けます。そのため、ローンパンチよりも手軽に実施することができます。
ガーデンスパイク（エアレーションスパイク）
ガーデンスパイク（エアレーションスパイク）は、針のようなスパイクがサンダルに付いている道具です。ガーデンスパイクを履いて芝生を歩き回るだけでスパイキングと同じような効果が得られます。
ただし、刃が小さく短いもの多いため、ローンスパイクを使用したスパイキングよりもエアレーション効果は劣るでしょう。
エアレーションに関する基礎知識
エアレーションの適切な実施時期と回数
芝生のエアレーションに適した時期は、一般的に芝生の生長が旺盛な時期となり、春と秋が適期となります。気温が高い真夏は芝生の体力を消費しやすいため、避けましょう。同様に冬の休眠期は芝生がいたみやすいので避けましょう。
また、芝生を新規で張ったり張り替えをしたりした場合には、まだ根が張り切っていないと思われますので、1〜2年間はエアレーションが不要です。3年目くらいからエアレーションを始めましょう。
適正回数はその芝生の状況などにもよりますが、年に2回〜3回、最低でも1回は実施すると良いでしょう。
厳密には、芝生の種類によって実施時期を変えると良いでしょう。基本的には、芝生の生長が旺盛になる3月〜5月頃にエアレーションをすると効果的です。
エアレーションの効果
エアレーションをするとどのような効果があるのでしょうか？
エアレーションの効果は大きく以下の3つあります。
- 土壌に酸素を供給する（通気性向上）
- 水はけを良くする（透水性、通水性、排水性向上）
- 根の新陳代謝を促す
