土壌のpH値（酸度）を測定することは、植物の健康と成長に不可欠です。土壌酸度計はそのための便利なツールですが、選ぶ際にはどのような点に注意すればよいのでしょうか？この記事では、市販されている土壌酸度計の種類とその特徴を詳しく解説し、適切な選び方を提案します。
土壌酸度計とは何か？
土壌酸度計の基本
土壌酸度計は、土壌のpHレベル（酸性・アルカリ性の度合い）を測定するための道具であり、農業、園芸、植物育成の分野で広く使用されています。土壌酸度計という呼び方の他に「pH土壌測定器」「pH測定器」「ペーハー測定器」などと呼ばれますが、基本的には同じものを指していると考えてよいでしょう。
pHは、土壌の酸性またはアルカリ性を示す尺度で、数値は0から14の範囲で示されます。pHが7以下の場合は酸性、7以上はアルカリ性を示し、正確にこのバランスを測定することが植物の健康と成長には非常に重要です。
植物の生長に適した酸度(pH)は、その植物によって異なります。また、土壌酸度の影響によって病気にかかりやすくなったりもします。
植物の生長に適した環境を作るには、まずは土作りからです。
土壌酸度の科学的基礎
土壌のpHは、その土壌に含まれる水素イオンの活性によって決定されます。
この水素イオン濃度が高いほど、土壌は酸性が強くなります。逆に、水素イオン濃度が低いと、土壌はアルカリ性が強くなるのです。
植物にはそれぞれ最適なpH範囲があり、この範囲外のpHでは栄養素の吸収が阻害され、成長が悪くなることがあります。したがって、土壌酸度計による定期的なpH測定は、効率的な土壌管理を行い、最適な植物成長を促すために不可欠です。
土壌酸度計の種類と特徴
アナログタイプの土壌酸度計
アナログ型土壌酸度計は、シンプルでコスト効率が良い選択肢として多くの農家や園芸愛好家に支持されています。
これらのデバイスは通常、金属プローブとダイヤルメーターで構成されており、土壌にプローブを挿入することで直接pH値を読み取ることができます。アナログメーターの針の動きによって、土壌の酸度が示されるため、特別な技術知識を必要とせずに操作できる点が大きな利点です。
ただし、高精度の測定を求める場合には、定期的な校正と適切なメンテナンスが必要です。
- 特徴：バッテリー不要で環境に優しい。シンプルで扱いやすいが、精度はデジタルに劣ることがあります。
- 使用方法：土に挿して数分待つだけでpH値が読み取れます。
- 推奨する理由：初心者や趣味の園芸には十分な機能。プロ農家でも校正作業をしっかりと行えば実用的。
デジタルタイプの土壌酸度計
デジタル型土壌酸度計は、より高度な技術を使用しており、液晶画面に数値で結果を表示します。
このタイプの酸度計は、より正確で一貫したデータを提供すると同時に、温度や湿度など他の環境要因も同時に測定するモデルもあります。
デジタル土壌酸度計は一般に、データの読み取りが容易で、より詳細な情報を提供するため、プロ農家や家庭菜園上級者に適しています。デジタル酸度計には、内蔵メモリを持つものもあり、測定データを記録して後から参照することが可能です。
- 特徴：高精度で読み取りやすいデジタル表示を特徴としています。
- 使用方法：土壌にセンサーを挿入し、電子ディスプレイで直接結果を確認。
- 推奨する理由：プロ農家向けであり、精密な土壌管理を必要とする場合に最適です。
その他、ハイテクな土壌酸度計
特殊機能を備えた土壌酸度計もあります。
例えば、Bluetooth接続によるスマートフォンへのデータ送信機能や、複数の土壌成分を同時に分析できる高機能モデルが含まれます。
これらの高機能モデルは、土壌の包括的な健康診断を行いたい農家や研究者にとって、活用できるものでしょう。
また、一部のモデルでは、GPS機能を搭載し、測定した位置情報を記録することができるため、広範囲の農地管理においても効果的に活用することができます。
3-in-1 土壌測定器
- 特徴：pH値、湿度、光の強さを測定できるマルチ機能型。
- 使用方法：土に挿入して各種データを読み取ります。
- 推奨する理由：一つで三役をこなすため、多様な情報を一度に得られる便利さが魅力。
他にも 4-in-1 の測定器等もあります。
スマート土壌酸度計
- 特徴：スマートフォンと連携してデータ管理ができるモデル。
- 使用方法：アプリを通じて土壌の状態をリアルタイムで監視。
- 推奨する理由：精密な栽培管理を行いたい先進的な農家におすすめ。
アナログ式よりも簡易的な測定方法もあります。それは酸度測定液を用いたpHの測定です。
土壌が酸性か中性かを知るための簡易的な測定方法となります。
酸度測定液を用いる場合は、一般的に以下の方法でpHを確認します（使用する薬剤によって異なる場合があるため、使用する際には実際の製品のラベルを確認しましょう）。
- コップなどの容器に、測定する土壌1に対し水道水を2の割合で加えてよくかき混ぜる
- 土やごみを取り除いた上澄液を専属の試験管に指定量とる
- 測定液を添加し、試験管のふたをしてよく振る
- pHに応じて色が変化するので、添付の比色表で比較して測定する
土壌酸度計の使用方法
基本的な使用方法
土壌酸度計を使用するのは簡単です。しかし、正確な結果を得るためには注意を払う必要があります。
まず、使用する土壌酸度計が正しく校正されていることを確認します。多くのデバイスには校正用の液体等が付属しており、それを使用してデバイスを校正することが推奨されます。
次に、土壌サンプルを採取する前に、土壌を適切に準備する必要があります。測定する前に下記のことに気をつけましょう。
- 石やその他の異物を取り除く
- 過度に乾燥または湿っていないことを確認する
- 液体、肥料、石灰類、粒子の大きい用土、腐葉土、ピートモス等の土壌改良材など測定できないものではないことを確認する
測定する際には、測定部分をしっかりと土壌に挿し込み、土が密着するようにしましょう。土と測定部が密着するように少し土を踏み固めると良いでしょう。
測定箇所の選び方
土壌酸度計での測定においては、その場所ごとに測定値がばらつきます。これは、どうしても仕方がないことです。
少しでも現在の状態を正しく把握するためには、その「植物が育つ場所」で測定することです。
まず、測定する場所ですが、その植物を植える予定、植わっている場所を選びます。土壌改良資材や肥料を施したばかりであれば、1週間程度時間をおいてから測定したほうがよいでしょう。
次に、測定する深さです。植物は、一般的に根を下に張ります。つまり、5cmから10cmの間（植物によってはそれ以上深い）場所の状態を測定するほうが良いでしょう。
結果の解釈
土壌酸度計から得られるpH値を正しく解釈することが、効果的な土壌管理の鍵となります。
pHが7以下の場合は酸性、7以上の場合はアルカリ性を示します。多くの植物はpHが6.5から7.0の範囲で最適に成長しますが、植物によっては異なるpH範囲を好むものもあります。
例えば、アザレアやブルーベリーは酸性の土壌を好みます。土壌酸度計の結果に基づいて、必要に応じて石灰を添加するなどして土壌のpHを調整すると良いでしょう。
土壌酸度計の選び方
購入時の考慮点
土壌酸度計を選ぶ際には、いくつか考慮すべき重要な点があります。
まず、使用目的に応じて適切なタイプを選ぶことが重要です。例えば、家庭園芸用途であればシンプルなアナログ型が使いやすいかもしれませんが、精度が高く詳細なデータが必要なプロ農業や研究用途では、高機能のデジタル型が適しています。
また、デバイスの耐久性やメンテナンスの容易さも重要です。特に野外で頻繁に使用する場合は、耐水性や堅牢な構造のモデルを選ぶことが望ましいです。
農家の場合は、挿しっぱなしで測定でき、データも保存しておけるものが使いやすいですね。土壌の状態についても、リアルタイムで追うことができます。
おすすめの商品とその特徴
アナログ型土壌酸度計
| 名称 | シンワ測定 土壌酸度（ｐＨ）計 Ａ | 竹村電機 土壌酸度測定器 | 竹村電機 土壌酸度測定器（普及型） | 竹村電機 土壌酸湿度測定器 | 竹村電機 土壌酸度測定器 | 竹村電機 土壌酸湿度測定器 | セフティ－３ 簡易土壌酸度計 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 型式 | 72724 | DM-1 | DM-3 | DM-5 | DM-13 | DM-15 | SKS-1 |
| 概要 |  |  |  |  |  |  |  |
デジタル型土壌酸度計
| 名称 | シンワ測定 デジタル土壌酸度計 Ａ－２ 大文字 | タカギ デジタル土壌酸度pH計 | セフティ－３ デジタル土壌酸度計土壌水分計 |
|---|---|---|---|
| 型式 | 72730 | – | SKS-4 |
| 概要 | ![シンワ測定 デジタル土壌酸度計 A-2大文字 72730 (地温・水分・照度測定機能付) [シンワ pH計 照度計 水分計 温度計]](https://thumbnail.image.rakuten.co.jp/@0_mall/minatodenk/cabinet/004/sb-mt-0012862-01.jpg?_ex=128x128) |  |  |
上記の他にもハイエンドモデルやスマート農業機器などもあります。まずは、自分にあうものが何かを探してみることが大切です。
まとめ
土壌酸度計は、多くの選択肢があり、それぞれにメリットとデメリットが存在します。自分の園芸や農業のスタイルに最も合ったモデルを選び、植物の生長をサポートしましょう。
